دراسة علمية تظهر أن بحيرات الأمازون تخزن الكربون بشكل أكبر بكثير من الغابات الاستوائية

لطالما تم اعتبار غابات الأمازون المطيرة الأهم في مكافحة تغير المناخ ، وذلك بفضل قدرتها على امتصاص كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون (CO2) من الغلاف الجوي. ومع ذلك ، كشفت دراسة رائدة أجراها فريق دولي من الباحثين في عام 2022 عن تحول مفاجئ في الحكاية. تم الكشف عن أن بحيرات الأمازون تحبس ثاني أكسيد الكربون بمعدل مذهل – 39٪ أعلى من الغابات المطيرة نفسها. يلقي هذا الاكتشاف ضوءًا جديدًا على دورة الكربون المعقدة داخل هذه النظم البيئية الديناميكية ، مما يؤكد على الدور الحاسم للبيئات المائية في تنظيم المناخ.

الدراسة التي قادها ليوناردو أمورا نوغيرا كجزء من الدكتوراه. في الجغرافيا في جامعة فلومينينس الفيدرالية (UFF) ، وقد جمعت خبراء من البرازيل وأستراليا والولايات المتحدة وفرنسا والبرتغال والمملكة المتحدة والسويد. ركز بحثهم على إمكانات عزل الكربون في بحيرات الأمازون ، والتي تم تجاهلها في دراسات الكربون السابقة. وجد الفريق أن هذه المسطحات المائية تحبس 113.5 جرامًا من الكربون لكل متر مربع سنويًا في رواسبها ، وهو تناقض صارخ مع متوسط 81.72 جرامًا لكل متر مربع سنويًا تمتصه الغابة المطيرة نفسها.

هذه الظاهرة ناتجة عن تراكم المواد العضوية في الرواسب في قاع البحيرات. بينما تحبس الغابات الكربون من خلال عملية التمثيل الضوئي ، فإنها تخزن هذا الكربون في الكتلة الحيوية. عندما تموت هذه النباتات ، يتم نقل الكربون المتراكم إلى البحيرات ويتراكم في الرواسب ، ويعمل كخزان يمنع إطلاق ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. هذه الآلية الفريدة لتخزين الكربون لها آثار بعيدة المدى لفهم دورة الكربون في هذه البيئات.

البحيرات الاستوائية مقابل البحيرات المعتدلة: كشف التفاوت

وكشف البحث كذلك أن البحيرات في المناطق الاستوائية ذات الغابات المحفوظة بارعة بشكل خاص في عزل الكربون ، حيث تمثل 10 ٪ من تخزين الكربون في هذه المناطق. سلطت الدراسة الضوء أيضًا على التناقض الملحوظ بين البحيرات الاستوائية والمعتدلة ، حيث تمتص الأولى ثلاثة أضعاف الكربون و 10 مرات أكثر من نظيراتها تحت القطبية. تؤكد هذه النتائج على أهمية الحفاظ على كل من الغابات الاستوائية المطيرة والبحيرات المرتبطة بها لضمان التخزين الفعال للكربون والتخفيف من تغير المناخ.

فك شفرة التاريخ البيئي من خلال الرواسب

يكمن جوهر الدراسة في التحليل الدقيق لطبقات الرواسب في بحيرات الأمازون. تعمق الباحثون في التاريخ الغني الموجود في هذه الطبقات ، متتبعين مسار التدخلات البشرية في النظم البيئية المحيطة. من خلال فحص هذه الطبقات بدقة عالية ، تمكنوا من الكشف عن الآثار البيئية على البحيرات بمرور الوقت. قدمت هذه التقنية نظرة ثاقبة للعلاقة بين إزالة الغابات والأنشطة البشرية وعزل الكربون.

غابات الأمازون المطيرة: مخزن الكربون المنتج

تلعب الإنتاجية التي لا مثيل لها في غابات الأمازون المطيرة دورًا محوريًا في زيادة قدرة عزل الكربون الرائعة في بحيرات الأمازون. بفضل الغطاء النباتي الكثيف ومعدلات النمو السريع ، تفتخر منطقة الأمازون بواحد من أعلى معدلات تراكم الكتلة الحيوية في العالم. وبالتالي ، فإن المادة العضوية التي تجد طريقها في النهاية إلى البحيرات أعلى بكثير في هذه المنطقة مقارنة بالمناطق الأخرى. وهذا ما يفسر التباين المذهل في معدلات عزل الكربون بين مناطق الغابات المطيرة الاستوائية والمناطق المعتدلة أو شبه القطبية.

العمل الميداني والمنهجية: الكشف عن القصة المخفية

أجرى الباحثون عملاً ميدانيًا مكثفًا في منطقة الأمازون البرازيلية ، ودرسوا 13 بحيرة تمتد على مساحة إجمالية قدرها 580 ألف كيلومتر مربع. من خلال تحليل عينات الرواسب من قيعان البحيرة ، تمكنوا من فتح سجل للتغيرات البيئية التي يعود تاريخها إلى 50 إلى 100 عام. تم استخراج هذه النوى بعناية من الثقوب الرأسية التي تم حفرها في الرواسب ، مما يسمح بتحليل مفصل لعمر كل طبقة ومحتوى الكربون.

الإمكانات الخفية لبحيرات الأمازون

في حين أن بحيرات الأمازون لا تغطي سوى جزء صغير من المساحة الإجمالية للمنطقة ، فإن مساهمتها في عزل الكربون كبيرة بشكل غير متناسب. تغطي هذه المسطحات المائية حوالي 1٪ من مساحة الغابات المطيرة وتعزل 2.7 مليون طن متري من الكربون سنويًا. ومع ذلك ، قد يكون هذا التقدير متحفظًا لأنه لا يأخذ في الحسبان البحيرات الموجودة أسفل مظلة الغابة أو الرواسب في السهول الفيضية للأنهار أو مناطق المستنقعات. تؤكد هذه الدراسة على إمكانية تحديد مناطق الحفظ ذات الأولوية التي تشمل النظم الإيكولوجية الأرضية والرطبة.

الآثار المترتبة على سياسات الحفظ والمناخ

نتائج الدراسة لها آثار بعيدة المدى على جهود الحفظ وسياسات المناخ. تكمن أهمية البحيرات داخل أحواض الأنهار في قدرتها على ترسب المواد العضوية بشكل مكثف ، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات دفن الكربون. تؤكد هذه النتائج على الحاجة إلى الحفاظ ليس فقط على الغابات ولكن أيضًا على البحيرات والأجسام المائية الأخرى. تعد حماية هذه النظم البيئية أمرًا ضروريًا للحفاظ على التنوع البيولوجي وخدمات النظام البيئي وعزل الكربون ، وكلها تلعب دورًا حاسمًا في مكافحة تغير المناخ.

الأبحاث المستقبلية وأوجه عدم اليقين

بينما طورت هذه الدراسة بشكل كبير فهمنا لعزل الكربون في بحيرات الأمازون ، لا تزال هناك مجالات غير مؤكدة وسبل للبحث في المستقبل. يثير التحلل المحتمل للكربون المحاصر في هذه البحيرات بسبب ارتفاع درجات الحرارة مخاوف بشأن استقرار بالوعة الكربون. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لكشف العلاقة المعقدة بين التغيرات في درجات الحرارة ومعدلات دفن الرواسب.

ختاماً، إن الكشف عن أن بحيرات الأمازون هي أحواض كربون هائلة ، تتفوق على الغابات المطيرة الشهيرة في قدراتها على عزل الكربون ، يؤكد تعقيد النظم البيئية وتفاعلاتها. تقدم نتائج هذه الدراسة دعوة واضحة لجهود الحفظ المتكاملة التي لا تشمل الغابات فحسب ، بل تشمل أيضًا العوالم المائية المخفية. بينما يتصارع العالم مع تغير المناخ ، فإن فهم الدور متعدد الأوجه للنظم البيئية في دورة الكربون أمر محوري. هذا البحث بمثابة تذكير بأن تعقيدات العالم الطبيعي تحمل مفتاح مستقبل مستدام.

المصدر: news.mongabay.com

صورة بحيرة Pilchicocha بالقرب من Sacha Lodge ، في شرق الأمازون الإكوادوري من عمل: Geoff Gallice On Flickr